Ambroise Thomas: Psyché

Premiered at the Opéra-Comique in Paris on 26 January 1857, Ambroise Thomas’s Psyché tells the story of the ill-starred love between Eros and Psyche, who are manipulated by the cynical Mercury and envied by Daphne and Berenice, the heroine’s own sisters. The style of the work represents the nec plus ultra of mid-nineteenth-century French opéra-comique, notably in the Italianate influence of Rossini, which gives the singers of the two leading roles – one of which, Eros, is a breeches part for mezzo-soprano – a chance to glitter amid torrents of coloratura poured forth in impressive, passionate love duets. The librettists Jules Barbier and Michel Carré achieved an inspired blend of comedy and tragedy by contrasting a quartet of cruel and grotesque characters (Psyche’s sisters and their suitors) with the noble hero and heroine. Ambroise Thomas’s music does not merely foreshadow the future triumphs of Mignon and Hamlet: it is worthy to stand beside them at the pinnacle of his operatic legacy, as his obituarists declared. This recording confirms their judgment.

Disc 1
1: Introduction
2: Vénus, Fille De L'onde
3: Amis, Calmez Vos Craintes
4: Ah! Si J'avais Jusqu'à Ce Soir
5: Eh Bien, Ma Soeur!
6: Ah! Quel Affront Pour Nous!
7: C'est À Psyché, J'en Suis Sûre
8: Qui Est-ce?
9: Seigneur Éros, Nous Voici Arrivés
10: Des Dieux Je Suis Le Messager
11: Et Comment Perdras-tu Psyché?
12: O Toi, Qu'on Dit Plus Belle
13: Seigneur Gorgias, Expliquons Nous Avec Sincérité!
14: La Voici!
15: Qu'as-tu À Rire?
16: D'effroi Saisi, Mon Cour Frissonne!
17: Entendez-vous
18: Du Ciel, Contre Nous Courroucé
19: Respectons Des Grands Dieux
20: A Moi, Zéphire!
21: Prélude
22: Ah! Ah! Ah! Quoi! C'est Éros Lui-même
23: Salut! Divinités Des Champs
24: Prenez Donc Vers Elle
25: Eh Bien! Tu Vois! J'ai Tenu Parole
26: Simple Mortelle Ou Déesse
27: Il Faudra Qu'elle Se Console!
28: Mais Psyché Pourrait Vous Voir
29: Psyché, Sois Sans Crainte!
30: Ah! Malgré Moi
31: Grands Dieux! La Nuit M'environne
32: Un Inconnu! Vos Yeux N'ont-ils Pas Vu
33: Mais Qui Donc Êtes-vous?

Disc 2
1: Ciel! Disparu!...
2: Oui, Vraiment! Un Monstre!
3: Non! Ce N'est Pas Possible!...
4: Seigneur Gorgias!
5: Le Vin, Par D'étranges Charmes
6: Dansons, Chantons, Et Tour À Tour
7: Ah! J'ai Peur!
8: Où Me Conduisez-vous?
9: Psyché! Psyché! Non! Ne La Suivons Pas...
10: C'est En Vain Que J'écoute
11: Éros! C'est Toi! Bonheur! Délire!...
12: Accepte Pour Offrandes
13: Fidèles Compagnons
14: Ah! Je Succombe!...
15: Maintenant, À Nous Deux!
16: Va-t'en! Je T'en Supplie!
17: J'arrive À Temps
18: Éros!
19: Ma Beauté Flétrie, Voilà Ce Qui Le Repousse
20: Pour Vaincre Un Époux Bien-aimé
21: Par Ici, Princesses!...
22: Goûtons À Ce Nectar D'amour
23: Ah! Ah!
24: Eh Bien! Mon Fard Aura Servi
25: Non! Ce N'est Pas Éros!...
26: Psyché!...
27: A Nous, Psyché, Ton Âme!
28: Je Suis Éros
29: Miracle! Le Ciel S'ouvre
30: Apaise-toi!

Composer: Ambroise Thomas

Conductor: Gyorgy Vashegyi

Number of Discs: 2

Orchestra: Hungarian National Philharmonic Orchestra

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