Il primo pezzo di Manzoni che ho ascoltato è stato Quadruplum, per quattro trombe e quattro tromboni seguiti, sempre su vinile, dalla memorabile Messa. Solo molto più tardi ho avuto l'opportunità di condurre alcune sue opere orchestrali, sempre con la voce, come Kokin b e Allen. Per il suo novantesimo compleanno, la scelta è ricaduta su due opere di autori anglosassoni: Dieci versi di Emily Dickinson e Parole da Beckett. Il primo lavoro può essere definito come una metafora sul silenzio del discorso, sulla vertigine di un mondo poetico e interiore che il compositore rende in termini estremamente visionari. L'orizzonte musicale tracciato dagli archi e dalle due arpe è infatti allo stesso tempo dissociato e convergente: un quartetto d'archi e la sua doppia, una piccola orchestra d'archi (dieci come i versi della poetessa), sono separati sulla scena da un diaframma velato che delimita idealmente anche lo spazio mentale e percettivo della composizione…La partitura Parole da Beckett, composta da Manzoni nel 1971, contiene istruzioni di esecuzione molto dettagliate sia per i cori che per i gruppi strumentali; tuttavia, questo studio dimostra come le sezioni aleatorie e la presenza di testi nascosti, completamente inudibili (riportati solo nelle parti separate dei due ritornelli) lasciano un notevole margine di scelta e letture alternative da parte dell'esecutore. In effetti, la tendenza apparentemente paradossale dell'avanguardia europea all'epoca, era da un lato quella di lottare per una liberazione ideologica dai vincoli della notazione musicale, lasciando l'esito dell'opera stessa nelle mani dell'esecutore (coautore), mentre allo stesso tempo fornire alla partitura una serie di istruzioni così dettagliate da diventare virtualmente un sistema di gesti ineluttabili e azioni (riducendo così il lavoro semplicemente a una serie di proprie direzioni di prestazione).