PRODUKTBESCHREIBUNGEN
Dit is het verhaal van de belangrijkste gebeurtenis in de geschiedenis van de mensheid. Een verhaal van heldenmoed en gruwel, technologie en terreur, avontuur en zelfopoffering. Het is de geschiedenis van landen in oorlog. Deze vijfdelige reeks toont u in 13 episodes uniek beeldmateriaal gedraaid door British Movietone, het bioscoopjournaal van destijds. Een must voor wie geïnteresseerd is in de geschiedenis van de 2de wereldoorlog.

1. De aanloop naar de oorlog
De naweeën van Wereldoorlog I achtervolgen een generatie politieke leiders. Het Verdrag van Versailles was geschreven om langdurige vrede te waarborgen. Maar het brengt Europa alleen instabiliteit en leed. Fascisme doet zijn intrede op het Europese vasteland. Steeds meer mensen zien geweld en oorlog als enige uitweg. We zien hoe de oorlog in Europa ontstaat en hoe Hitler steeds meer macht krijgt. Het is het verhaal van de Spaanse Burgeroorlog, de agressie van Italië in Ethiopië en het ontstaan van de oorlog in Azië. Deze aflevering toont de eerste schoten van de oorlog, afgevuurd in China…

2. Het einde van de illusie
De crisis van Munchen en de Verzoeningspolitiek van Chamberlain worden altijd geassocieerd met de oorlog. Hitler dreigt met oorlog tegen Tsjecho-Slowakije en de Britse en Franse leiders geven hem daartoe alle ruimte. Door deze geschiedenis is “verzoening” “overgave” gaan betekenen. De Europeanen ontvangen de verzoeningspogingen van Hitler met open armen. “Het einde van de illusie” laat ons opnieuw nadenken over de zogenaamde overgave en vertelt hoe “vrede in onze tijd” omsloeg in oorlog door de Duitse invasie in Polen.

3. De oorlog die geen oorlog was
Nadat Polen in een paar weken vernietigd is, keert de vrede terug in Europa. Pas twee maanden na het uitbreken van de oorlog, sterft de eerste Britse soldaat. Europa noemt deze periode de “nepoorlog”, de oorlog die er geen was. Maar in de rest van de wereld is het wel onrustig. Rusland begint een oorlog met Finland, de Japanse troepen, gedreven door hebzucht en verovering, zetten in China hun oorlog voort. De Europese vijanden vechten alleen op zee. De vrede in Europa wordt verstoord wanneer Duitsland Noorwegen binnenvalt en de Britse en Franse troepen verslaat. De Britse regering valt en Winston Churchill komt aan de macht.

4. Een kleine overwinning
De zelfverzekerde Britse en Franse legers, die vechten met de verouderde uitrusting van Wereldoorlog I, delven het onderspit tegen de gedurfde strategie en de revolutionaire tactieken van de Duitse Blitzkrieg. Volledige vernedering en verslagenheid veranderen in “Een kleine overwinning”, want de massale terugtrekking uit Duinkerken zorgt er voor dat het Britse leger geen dag langer hoeft te vechten. Frankrijk geeft zich over en Charles De Gaulle wordt de leider van de vrije Fransen. Het Britse Rijk staat nu alleen in zijn strijd tegen het nazisme. Hitler verstevigt zijn grip door een onderzeese oorlogsvoering terwijl de Britten zich voorbereiden om een invasie tegen te houden.

5. Legendarische tijden
Het Britse Volk kent zijn moment van glorie wanneer de RAF de Duitse luchtmacht verslaat in de Strijd om Brittanië, en Hitler de geplande invasie afblaast. Terwijl Winston Churchill probeert om Amerika bij de Europese oorlog te betrekken, wordt Franklin Roosevelt herkozen en hij belooft dat er geen Amerikaanse jongens zullen sterven in buitenlandse oorlogen. Maar alle tekenen wijzen er op dat Amerika door gevechten in de Stille Zuidzee meegesleurd zal worden in het oorlogsgeweld. Hitlers bondgenoot Mussolini begint op eigen initiatief een aantal rampzalige veldslagen. De Britten proeven hoe een overwinning smaakt wanneer ze de Italiaanse troepen uit Noord-Afrika terugdrijven.

6. De wereld houdt zijn adem in
Door de wilskracht van Adolf Hitler breidt de terreur zich uit naar het Oosten. Duitse troepen trekken naar Joegoslavië, Griekenland en Kreta. De Duitsers redden de Italianen in Noord-Afrika en een legende wordt geboren wanneer Rommel de leiding neemt over het Afrika-Korps. Roosevelt noemt Amerika “het arsenaal van de democratie”. Volgens Hitler houdt de hele wereld zijn adem in wanneer de grote inval van de Nazi’s in Rusland, operatie Barbarossa, begint.

7. De dag der schande
De oorlog wordt een wereldoorlog wanneer de Japanners de Amerikaanse marinebasis Pearl Harbour aanvallen. Tegelijkertijd ontketenen ze een golf van invasies en veroveringen in Zuidoost-Azië en het gebied van de Stille Zuidzee.
Operatie Barbarossa strandt in de sneeuw nabij Moskou en de Duitsers moeten zich terugtrekken met de overwinning binnen handbereik.
Miljoenen soldaten worden krijgsgevangenen. Fictie wordt geschiedenis door het verhaal van deze gevangenen.

8. Zes maanden standhouden
De Japanse legerleiding voorspelt dat ze zes maanden kunnen standhouden tegen de Amerikanen voordat deze door de defensie van Japan kunnen breken. Ze krijgen gelijk. Na zes maanden van overwinningen in de Stille Zuidzee, de Filippijnen, Birma en Singapore wordt de trots van de Japanse marine gebroken in de strijd om de Midway Eilanden. In Europa wordt het eiland Malta belegerd. Geallieerde matrozen trotseren ijs, storm en voortdurende Duitse aanvallen om de voedselbevoorrading van de Duitse roepen in Rusland tegen te houden.

9. Het einde van het begin
Overal ter wereld komt de oorlog op een keerpunt. In Noord-Afrika laat Rommel de overwinning door zijn vingers glippen doordat hij bij El Alamein wordt verslagen. In de Stille Zuidzee begint de bevrijding bij Gualdacanal. De geallieerden beginnen een reeks amfibie-aanvallen met een desastreuze afloop in Dieppe en een triomf in Noord-Afrika. De lokale bevolking verzet zich tegen de overheersing van de bezetters. De Duitsers vallen Zuid-Rusland binnen en ze bezetten Stalingrad. Ze lijden bij deze operatie enorme verliezen, die ze nooit meer te boven zullen komen.

10. Het begin van het einde
Bij de slag om Koersk voeren de Duitsers voor de laatste maal een offensieve aanval uit in Rusland. De geallieerden brengen de oorlog naar Italië en Mussolini verliest de macht. De Duitse vloot onderzeeboten wordt verslagen en weggedreven uit de Atlantische oceaan.
De Britse en Amerikaanse luchtmacht beginnen met de vernietiging van de Luftwaffe en van Duitse steden. VS-troepen beginnen de Japanners te verslaan door woeste gevechten, eiland per eiland, man per man.

11. Overlord
De grootste amfibie-operatie in de oorlogsgeschiedenis openbaart zich in het verhaal van “Overlord”, van D-Day, wanneer de geallieerden op Normandië landen. Niet lang daarna loopt Charles De Gaulle voorop in de overwinningsparade in een bevrijd Parijs. Als wraak laat Duitsland zijn nieuwe geheime V-wapens los. Het Rode Leger komt Duitsland binnen en ontdekt de gruwelen van Auschwitz.
Op de Filippijnen lost MacArthur zijn belofte in dat hij zou terugkomen, en de eilanden van Japan krijgen het zwaar te verduren onder de aanvallen van de VS-Luchtmacht. Hitler doet in de Belgische Ardennen een wanhopige poging om de oorlog te redden met de operatie “Battle of the Bulge”.

12. Onvoorwaardelijke capitulatie
In de laatste wanhopige maanden van de oorlog in Europa, verdedigen oude mannen en jongens de Duitse steden, terwijl Hitler zijn denkbeeldige legers verhuist.
Op de Yalta-conferentie kneden de geallieerden al het nieuwe naoorlogse Europa en tekenen ze de lijnen van de Koude Oorlog. De Duitse capitulatie is onvermijdelijk, en het land is verdeeld. De Japanse verdediging bij Iwo Jima en Okinawa wordt heviger naarmate de geallieerden Japan meer en meer omsingelen.
Harry S. Truman, president na de dood van Roosevelt, beslist om het meest verschrikkelijke wapen te gebruiken, en de Atoombom valt op Hiroshima.

13. De aanwezigheid van de geschiedenis
Terwijl diegenen die gestreden hebben steeds minder talrijk worden, leven wij verder met de erfenis van de oorlog die een invloed blijft hebben op de wereldgeschiedenis tot op de dag van vandaag. De epiloog van Wereldoorlog II is het verhaal van de Koude Oorlog, van het ontstaan van Israël en van de Verenigde Naties, van het einde van wereldrijken en van de uiteindelijke mislukking van het communisme. Wij leven in de aanwezigheid van de geschiedenis.