The 1st Album (1973)

Immerso tra la Nigeria e il Ghana, i tradizionali pesi massimi dell'asse musicale dorato dell'Africa occidentale, il Benin, precedentemente noto come Dahomey, ha dato vita ad alcuni dei suoni afro più grezzi e psichedelici per emergere da un continente benedetto con talento artistico. Da Lome a Luanda, le città costiere africane sono costantemente servite da hub creativi e la capitale economica del Benin, Cotonou, non fa eccezione. L'ex trading post francese ha generato diverse band e performer, il più instancabile e prolifico dei quali rimane senza dubbio Orchestre Poly-Rhythmo. Ampiamente presente nelle versioni precedenti di Analog Africa, Poly-Rythmo e i suoi membri leggendari costituiscono probabilmente la band più innovativa dell'Africa. Costruendo e modernizzando i ritmi tradizionali di Vodoun, conformandosi al suono afrobeat dell'epoca, incorporando stili occidentali e iniettando una sana dose latina, Orchestre Poly-Rhythmo favorì un solco diversificato che rimase unico nel Benin e risuonava con i centri urbani della regione. Nonostante fosse composta da 16 membri al suo apice, la band è stata originariamente fondata come Orchestre Poly-Disco nel 1968 con i membri originali Melome Clement, Bentho Gustave, Amenoudji Vicky Joseph e Bernard "Papillon" Zoundegnon. Cercando di espandersi e alla ricerca di un cantante soul, Bentho e Papillon attirarono persuasivamente un certo Vincent Ahehehinnou da Daho Jazz, una band con poche prospettive di grande successo che spesso si esibiva in luoghi squallidi. A causa dei cambiamenti nei produttori e finanzieri, Orchestre Poly-Disco cambiò il suo nome in Orchestre El Ritmo prima di affermarsi finalmente come Orchestre Poly-Rythmo de Cotonou dopo aver firmato con Adissa Seidou, proprietaria dell'etichetta Albarika Store, nel 1969. Influenzato pesantemente da Fela Kuti, Vincent, che a quel tempo si era trasformato in uno specialista afrobeat e funk, forse il migliore del Benin, divenne presto un membro estremamente influente del Poly-Rhythmo e fu avvicinato da Albarika per registrare un singolo da 7 pollici. Rendendosi conto della preminenza della band sul palcoscenico musicale africano, Vincent credeva che i tempi fossero maturi per seguire le orme dei grandi della musica africana e registrare invece un album completo. Successivamente è stato raggiunto un accordo con l'etichetta per una commissione di produzione di 320.000 CFA - circa 500 euro dati i tassi di cambio odierni. La band ha approfittato dei contatti transfrontalieri del produttore e ha viaggiato da Cotonou a Lagos, che possedeva strutture di studio meglio attrezzate, per registrare il loro primo LP composto da quattro pesanti brani Afrobeat, interamente composti dallo stesso Vincent Ahehehehinnou, nel 1973. Infatti, i quattro track-LP sono stati registrati due volte. Albarika ha rifiutato la prima registrazione a causa del rumore di fondo troppo elevato - il possibile colpevole è un odioso amplificatore d'organo - costringendo un'altra registrazione a essere fatta. La seconda sessione registrata ha soddisfatto le aspettative e l'ha resa come uscita ufficiale in vinile. Quella registrazione rimane non solo uno degli LP più rari del Benin, ma una delle sue migliori opere musicali, stabilendo lo standard per tutte le future uscite di Poly-Rythmo e cementando saldamente la band e la reputazione di Vincent. È stata trovata la prova della prima registrazione rifiutata e il fondatore di Analog Africa, Samy Ben Redjeb, ha scelto due tracce da ogni registrazione. I due brani rimasterizzati della registrazione rifiutata vengono rilasciati esclusivamente per la prima volta sulla registrazione che stai detenendo. Vincent ha riconosciuto che tutta la sua vita, compresa quella della sua famiglia, ruotava intorno ed è dovuta all'Orchestre Poly-Rythmo. La mente afrobeat lasciò la sua amata band il 28 maggio 1978. Ha scelto di non rivelare le ragioni della sua partenza.

1: Ou C'est Lui Ou C'est Moi
2: Ye Ye We Nou Mi
3: La La La La
4: Egni Miton? Nin Mi Na Wa Gbin

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