Während des Bürgerkrieges operieren die Nordstaaten-Offiziere Marlowe (John Wayne) und Kendall (William Holden) im feindlichen Hinterland. Dort sollen sie eine wichtige Eisenbahnlinie zerstören. Als gefährlicher Gegenspieler entpuppt sich dabei eine schöne Südstaatlerin.

Einer der besten Bürgerkriegs-Western. Der Film basiert auf dem Buch „The Horse Soldiers“ des Schriftstellers Harold Sinclair, das die wahre Geschichte des Colonels Benjamin Grierson erzählt, der 1863 während des Zweiten Vicksburg-Feldzugs eine ähnliche Aufgabe wie Colonel Marlowe zu erledigen hatte.

Presse:
- „Dieses Bürgerkriegsepos ist der größte Film, den John Ford je gedreht hat.“ - (Dailyfilmdose)
- „Der letzte Befehl mit John Wayne in der Hauptrolle, ist eine actiongeladene Geschichte aus der Zeit des Bürgerkrieges und ein mitreißender und spannender Film .“ - (DVDinfatuation)
- „Regisseur John Ford kombinierte seine beiden Stärken, den Western und den Kriegsfilm, in dieser Geschichte über den Unionssoldaten Wayne aus der Zeit des Bürgerkriegs.“ - (Combustiblecelluloid)