Dieterich Buxtehude ist vor Johann Sebastian Bach der bedeutendste Meister der norddeutschen Barockschule für Orgelmusik. Diese ästhetische Bewegung hatte ihren Ursprung in Amsterdam mit Jan Pieterszoon Sweelinck. Viele Organisten norddeutscher Herkunft gingen zum Studium nach Amsterdam und kehrten dann zurück, um das erworbene Fachwissen weiterzuentwickeln und weiterzugeben. Es gibt eine Linie vom Sweelinck-Schüler Scheidemann über Reincken (beide an St. Katharinen in Hamburg) zu Buxtehude. Als Nachfolger von Franz Tunder an der Marienkirche in Lübeck führte Buxtehude die rhetorischen Möglichkeiten des norddeutschen Barockstils zu neuen Höhen.