White Balloons

PRODUKTBESCHREIBUNGEN
Ein kompletter Triumph. - Americana - UK Das beste Album der Ashbrooks-Karriere - Get Out Mag (Phoenix Tribune) Ein Meisterwerk. - Portland Tribune Bei den meisten Schallplatten dreht sich alles um den Endpunkt; Stephen Ashbrooks neueste Veröffentlichung dreht sich alles um die Reise. The path to White Balloons führte Ashbrook durch mehrere Zustände und Geisteszustände. Zur Zeit von Ashbrooks letztem Studioalbum, American B Sides, 2002 war der Sänger-Songwriter ein Star der Tempe, Arizona-Szene, mit ausverkauften Shows, großer Aufmerksamkeit des Labels und sogar einer Anfrage von Präsident Clinton nach einer persönlichen Aufführung. Aber Ashbrook war in seiner Umgebung unruhig geworden, und er tauschte in der trockenen Wüstenlandschaft gegen das lebendige Grün des pazifischen Nordwestens. Ashbrook tauchte in die aufstrebende Musikszene Portland, Oregon, ein und unterschied sich von den Horden der Indie-Rocker der Stadt mit einer einzigartigen Mischung aus Pop, Rock, Country und Folk und zog viele Menschenmengen in seine wöchentliche Residenz. Er verlangsamte seinen Tourenplan nach der Geburt seines ersten Kindes nach B Sides und nutzte die Zeit, um über die Veränderungen in seinem Leben nachzudenken, indem er diese Gedanken in Lieder wie "First Time" leitete, eine direkte Reaktion auf die Geburt seines Sohnes. Als Demos der neuen Tracks in die Hände des renommierten Produzenten und Songwriters Pete Droge (ein Mitglied der Songwriting-Supergruppe The Thorns) gelangten, wurden die Anfänge von White Balloons geboren. Die Reise führte Ashbrook dann zu Droge's Puget Sound Retreat auf Vashon Island, einer bewaldeten Oase, die aus dem Grind der Musikindustrie entfernt wurde. Ashbrook hatte Druck gespürt, sich anzusprechen. In Zusammenarbeit mit Droge eröffnete Ashbrook die Arrangements auf eine Weise, die es den Songs ermöglicht, mit einer neuen Energie zu atmen. Vorbei war die Geradlinigkeit von Ashbrooks früheren Aufnahmen - die Rocksolos und der stetige Rückschlag - ersetzt stattdessen durch einen üppigen, strukturierten Klang, der seine Sylvan-Einstellungen widerspiegelte. In den nächsten Monaten fuhr Ashbrook alle paar Wochen nach Norden, steigt eine Fähre und verbrachte Wochen in Droge's Puzzle Tree Studios, um Pausen zu machen, um das weitläufige Grundstück zu erkunden und manchmal in einem Tipi zu campen. Ashbrook und Droge wurden enge Freunde, als die Schallplatte fortschritt, und als sie näher kamen, wurde die Schallplatte zu einem Abdruck ihrer Beziehung, die perfekte Kopplung von Ashbrooks introspektivem Volksliederschreiben verheiratet mit Droges geräumigen, warmen Arrangements. Der Titeltrack des Albums zeigt die Zusammenarbeit perfekt, mit einer stetigen Akustikgitarre, die sich mit wirbelnden elektrischen Tracks und atmosphärischen Synthes vermischt, die alle Ashbrooks resonante Stimme unterstützen. "Barstar" hebt die Ante als Hymne von Ashbrooks Erfolg auf und tuppert Tastaturen durch einen echoing stimmenden Gesang, der Ashbrooks temperierte Vision seiner jüngeren Tage widerspiegelt, während "21 Young" mit einem Haken explodiert, der pure Pop-Perfektion ist. Aber es war nicht alles leichtgängig - ein Polyp auf Ashbrooks Stimmakkorden bedrohte den Abschluss der Schallplatte, indem er eine Halsoperation und eine dreimonatige Erholungspause erzwingte. Als es an der Zeit war, den Öffner des Albums zu wählen, drohte eine weitere potenzielle Halsoperation mehr als nur die Schallplatte. "Pete vowed he'd drive down to Portland and slit my throat if I didn't open the record with 'Carelessly'", sagt Ashbrook mit einem Lachen. Wie jede Entscheidung, die mit Droges Unterstützung getroffen wird, eröffnet der zurückgestandene Tadel an einen herzlosen Liebhaber den Rekord mit genau der richtigen Mischung aus schlauer Stimmung. Und während die Reise zu White Balloons - eine Wanderung in die nordwestliche Wildnis, die Ashbrooks künstlerische Sensibilitäten erweitert - Odyssean manchmal in seinen Wanderungen und Schwierigkeiten fühlte, zeigt die Schallplatte, dass Ashbrooks Reise eine ist, die jeder Musikfan gerne mitmachen wird.

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