Di Graham Rockingham The Hamilton Spectator Le brave persone dei Grant Avenue Studios di Hamilton sembrano uscirne di più in questi giorni. Quando gli affari vanno bene, e dicono che lo è, è abbastanza facile rimanere rinchiusi in studio tutto il giorno, prendendosi cura della musica di tutti gli altri. Non è un brutto posto dove uscire. C'è tutta quella storia appesa ai muri - foto di persone come Bono, Eno e Daniel Lanois alla console, oltre a tutta una serie di dischi, Martha and the Muffins, Parachute Club, una coppia di Gordon Lightfoot. È facile dimenticare che gli abitanti di Grant Avenue sono musicisti di alto livello e geek in studio. Ma lo sono. Prendi J.P. Riemens. È stato comproprietario di Grant per sette anni. I primi tre o quattro, ha trascorso solo imparare a usare tutta l'attrezzatura. Da allora, è tornato al suo primo amore, songwriting. "Devo scrivere", dice Riemens. Devo uscire e giocare. Plain And Simple è un ritorno alle sue radici, crescendo nella cintura del tabacco su un acro di terra fuori da una piccola città chiamata Harley. Le persone tendono ad essere narratori naturali e, diciamocelo, non c'è molto altro da fare in inverno tranne suonare la chitarra. Diventano bravi a farlo. L'album ha la sensazione di una cucina di campagna e il suono quasi perfetto di Grant Avenue. Riemens ha scritto tutte e 13 le tracce, la maggior parte di loro di recente, anche se una, Loser, risale a 30 anni fa alla sua giovinezza crescendo vicino alle rive del lago Erie, un periodo in cui Riemens trascorreva le sue estati ad appendere tabacco, imballando fieno e mettendosi nel male. Infatti, la maggior parte delle canzoni ha quell"ambientazione sulle rive del lago Erie. Farming Town è un lamento per la perdita dei vecchi modi. Dover Girl rivisita i baci a tarda notte sulla spiaggia fuori dalla vecchia sala da ballo del Summer Garden. A Piece Of Heaven è una storia standard degli anni '70 sull'uscita verso ovest alla ricerca del paradiso hippie. Riemens ha vissuto il sogno, trascorrendo tre anni sulla strada come cantante di strada, facendo l"autostop, schiantandosi con gli amici e giocando per le strade di Winnipeg, Vancouver e Sault Ste. Marie. Get Up And Dance avrebbe potuto essere scritto per un giubileo in un'arena di campagna. Su Glory Daze, Riemens canta di tutte quelle storie che ha sentito da musicisti che vantano di pennelli del passato con fama. Le canzoni sono legate insieme da un meraviglioso gruppo di musicisti. Innanzitutto, c'è il maestro di mandolino, Randal Hill, nove volte campione canadese di bluegrass. Riemens si rivolse a Dan Walsh di Port Dover, un altro vecchio amico noto per il suo lavoro con Fred Eaglesmith, per alcuni bellissimi abbellimenti sulla chitarra dobro. Carrie Ashworth, una 23enne laureata del programma musicale Mohawk, è stato affidato il compito di suonare il basso verticale dopo essere entrato in studio alla ricerca di un lavoro di sessione. "Si è allenata nel jazz e nella classica", dice Riemens. "Quindi mette qualcosa di diverso nella musica ed è davvero funky e cool". Sulla voce di sottofondo c"è Shauna Drayson, una figlia di agricoltori della prateria e cantante di sessione il cui canto senza sforzo si fonde perfettamente con lo stile ruvido di Riemens.